La traversée du Canada
La traversée du Canada
14 octobre 2010
Lundi 23 août nous nous mettons en route pour la traversée du Canada de Montréal à Drumheller (petite ville se trouvant avant Calgary). 3‘800 kilomètres de route nous attendent, nous prévoyons environ 6 jours pour les faire. Exceptionnellement les enfants ont droits de regarder des films vidéo sur l’ordinateur.
Avant de partir, nous avons bien été prévenus de faire attention à avoir suffisamment d’essence dans le réservoir car les distances peuvent être longues avant de croiser une station service. Philippe nous assure que nous avons bien 25 litres d’essence supplémentaire dans le réservoir auxiliaire.
Deux routes traversent l’Ontario, une qui longe le lac Supérieur et une qui passe par le nord. Sur les conseils de notre ami Alain nous empruntons celle qui passe au nord. Nous ne le regrettons pas. Cette route est moins fréquentée par les camions et c’est une succession de lacs au milieu de forêts. Nous avons même eu la chance de voir traverser une ourse et ses deux petits. Malheureusement le temps d’arriver à leur hauteur pour les prendre en photos, ils avaient déjà filés dans la forêt. Moment fort pour nous tous car se sont nos premiers ours rencontrés au Canada. Notre rencontre avec les ours nous a finalement fait oublier notre panne (presque) d’essence au milieu de nul part. Alors que notre témoin nous indique gentiment qu’il faut qu’on trouve une station service rapidement, la plus proche se trouvant à environ 70 kilomètres, au tant dire que nous n’avons pas assez de fuel pour y arriver, mais pas de panique nous avons encore 25 litres en réserve. Là-dessus on s’arrête sur une aire de repos afin de pouvoir transvaser les 25 litres dans le réservoir principal. Manque de pot, le tube plongeur du réservoir auxiliaire qui serre à pomper le fuel d’un réservoir à l’autre est tombé au fond du réservoir et, à moins de déposer la cellule pas moyen de récupérer la moindre goutte d’essence. Bon qu’est-ce qu’on fait? Première chose à faire restez calme. Un camion est également arrêté sur l’aire de repos. Nous lui demandons s’il a pas un peu de diesel en stock. Pas de chance, il n’en a pas. Au même moment s’arrête également une camionnette et un autre camion. Nous allons les voir, le gars de la camionnette se propose d’aller inspecter un peu plus loin à l’intérieur des terres pour voir s’il ne trouve pas un peu de diesel et là, la chance est de notre côté, il revient en nous disant qu’à environ 1 kilomètre se trouve une carrière avec du diesel qu’ils utilisent pour les machines. Nous le suivons et remplissons notre réservoir de quelques litres. Ceci nous a fait une leçon pour les longues traversées qui nous attendent encore aux States.
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Après avoir traversé ces provinces, nous atteignons enfin Drumheller où nous avons rendez-vous avec les dinosaures. C’est dans le Dinosaur Provincial Park qu’on été retrouvé une grande quantité de fossiles de dinosaures, au milieu des champs se trouve ce grand canyon. Une petite ballade s’impose afin de s’imprégner de l’ambiance crétacée.
Après toute cette vie sauvage, nous piquons droit sur Vancouver et son île. Ca sera notre dernière étape sur le Canada avant de passer la frontière des Etats-Unis.
Lake Louise marque le départ de la promenade des Glaciers. Cette route longue d’environ 150 kilomètres remonte les parcs nationaux de Banff et de Jasper dans les Rocheuses et est bordée de nombreux centres d’intérêt. Notre première visite est le champ de glace Columbia, c’est le plus grand champ de glace des Rocheuses canadiennes avec une superficie d’environ 200 km². Il fait froid ici et nous avons aussi droit à un vent glacial. Nous sortons les vestes, gants et bonnets. Après une petite grimpette, nous voilà au pied du glacier.
L’Ontario et ses nombreux lacs...
Finalement l’Ontario cède sa place au Manitoba et au Saskatchewan. Fini les forêts et les lacs. Ce sont maintenant une succession de plaines immenses mais loin d’être dépourvues de charmes.
Un peu plus loin dans la vallée nous pouvons aussi admirer les fabuleux “hoodoos”, taillés dans le grès par mère nature.
Puis nous avons enfin rencontrés ces fameux fossiles de dinosaures au Royal Tyrrell Museum de Drumheller. Tous les fossiles qui sont exposés au musée proviennent du Dinosaur Provincial Park. Certains fossiles ont été transportés au musée sans être complètement dégagés de la terre pour ne pas être abîmés.
Ici le plus connu de tous c’est le Tyrannosaurus Rex qui a été baptisé “Black Beauty”, son corps n’a pas été complètement dégagé de la terre, sa tête est une reproduction mais l’originale est exposée plus loin dans le musée sous verre.
Après les immenses plaines du milieu du Canada, nous atteignons la province de l’Alberta qui est traversée par les Rocheuses. Gros contraste, nous voilà maintenant parmi les montagnes et leurs sommets enneigés. Le matin au réveil il ne fait pas très chaud mais les journées sont encore agréables. Nous avons droit à notre deuxième rencontre avec un ours noir au bord de la route, mais là impossible de s’arrêter sur le bas côté pour l’observer et prendre quelques clichés. Nous sommes un peu frustrés de le voir que quelques instants mais toute la famille reste à l’affût afin d’apercevoir d’autres plantigrades.
A Banff premier village où nous nous arrêtons, nous partons en ballade pour découvrir le sentier Fenland. A part une biche et ses deux faons surpris sur notre chemin nous ne verrons pas vraiment de vie animal sauvage, mais le décor se laisse admirer.
Notre remontée à travers le parc national des Rocheuses nous amène à Lake Louise et son lac turquoise. Comme il fait beau, les couleurs sont au rendez-vous. Nous pouvons le longer que sur un côté.
Autre joie pour les enfants, ce sont les innombrables écureuils que nous croisons le long du sentier. A force de se faire nourrir par les touristes, ceux-ci ne sont absolument plus peureux et s’approchent très près de nous. Il y en a même un qui est monté sur la jambe de Lilia en pensant y trouver quelque chose à manger. Grand moment pour les enfants qui n’ont pas arrêter d’essayer de les approcher pendant toute la promenade. Au Canada, ils appellent ces écureuils “les suisses”, mais on ne sait pas pourquoi!
Les ruisseaux qui s’écoulent le long des montagnes proviennent des glaciers alentours se qui donne une couleur turquoise aux rivières.
Plus loin sur la route se trouve les chutes Athabasca qui mesurent 23 mètres de haut. Ce ne sont pas les plus hautes chutes des Rocheuses Canadiennes mais la taille de la rivière qui les alimente en fait une des plus puissantes. L’eau ressort de l’autre côté dans un canyon.
Nous sortons des Rocheuses avec une légère frustration de n’avoir pas vu plus d’ours. Sur la route pour Vancouver nous voyons un panneau publicitaire proposant un tour en bateau sur une rivière afin d’approcher des ours. C’est vendu, nous y allons. Ce “River Safari” propose un tour d’une heure sur la Blue River. Deux ours noirs sont au rendez-vous. Nous pouvons vraiment bien les approcher avec le bateau, ils ne sont qu’à 10 mètres de nous. Enfin nous pouvons prendre tout notre temps pour les observer. Le premier que nous voyions n’est pas très grand mais le deuxième est vraiment costaud. Ils sont beaux avec leur pelage bien noir. On dirait vraiment de grosses peluches au pelage soyeux. Mais attention avec les ours car ils peuvent être très rapide et courent aussi très vite.
Lors de cette sortie nous avons aussi vu des aigles à tête blanches. Ils plongeaient dans l’eau pour attraper un poisson.
Nous avons même eu la chance d’apercevoir un wapiti. Il faut faire attention avec ces animaux en cette période de l’année car c’est la saison où les mâles sont en rut et peuvent être très agressifs, mais bon celui-ci a plutôt l’air tranquille.