9 décembre 2010

Dimanche 10 octobre, direction l’aéroport où nous avons rendez-vous avec mes parents qui viennent nous rejoindre pour 3 semaines. Chaleureuses retrouvailles après ces quelques mois sans se voir.

Avant de pouvoir prendre possession du camping car que mes parents ont loué pour leurs vacances, nous allons visiter San Francisco. Nous allons aussi passer une délicieuse soirée chez Elwira et Ali, une ancienne collègue de Véro qui est venue s’établir à San Francisco avec son mari. Nous avons beaucoup apprécié cette ville et il aurait fallu y rester beaucoup plus longtemps pour vraiment avoir le temps d’y découvrir les différents quartiers.

Quel moment magique que de pouvoir traverser le Golden Gate, véritable emblème de San Francisco.

Il y a aussi les rues très raides et le fameux tramway tellement vus dans les films américains mais c’est encore plus spectaculaire en vrai...

Le Pier 39 et ces lions de mer.

Et enfin notre agréable soirée chez Elwira et son mari Ali qui nous ont reçu comme des rois et nous ont préparé un délicieux repas iranien.

Nous avons visité la prison d’Alcatraz où a entre autre séjourné Al Capone entre 1934 et 1939. Les prisonniers avaient pour habitude de dire que “si tu brises les règles de la société du va en prison et si tu brises les règles de la prison tu vas à Alcatraz”. Cette prison était aussi réputée pour dire que l’on ne s’évade pas d’Alcatraz. Mais en 1962, 3 prisonniers se sont faits la belle et n’ont jamais été retrouvés!

Et maintenant cap sur Oakland où Papy et Mamy doivent prendre possession de leur camping car. Ici on appelle ça des RV (Recreational Vehicule). Après avoir rempli la paperasse, reçu un bref aperçu sur l’utilisation du véhicule et fait quelques réparations à la va-vite par les employés ils peuvent enfin sortir du parking. Et c’est parti direction les parcs nationaux.

Notre première étape passe par Yosemite, énormes rochers de granite que les grimpeurs du monde entier affectionnent particulièrement. Les plus connus sont El Capitan et Half Dome.

Alors que nous étions attablés en lisière de forêt, un chien s’est mis à aboyer et à s’agiter anormalement pour le coin qui paraissait tranquille, c’est alors qu’un ours a surgit du bois en courant, probablement affolé par les aboiements du chien, il est passé à une vingtaine de mètres. Tandis que j’essayais de dire aux enfants de venir vers moi et de ne pas courir après l’ours, Philou et Papy l’ont poursuivi un moment pour prendre quelques clichés. Comme chaque fois que nous avons croisé un ours ça reste toujours un moment fort pour tout le monde.

Pas loin de Yosemite se trouvent les parcs nationaux de Kings Canyon et de Sequoia. Nous ne ferons qu’un bref saut sur Kings Canyon et préférons passer plus de temps à Sequoia: la forêt des géants. Ici se trouvent les plus vieux arbres du monde, ils sont énormes et les plus vieux atteignent 3‘000 ans. Les séquoias ne meurent pas, ils sont résistants aux insectes et grâce à leur épaisse écorce ils résistent également aux feux. Mais ils ont leur talon d’Achille, leurs racines sont peu profondes et elles finissent par moisir avec le temps, les vents violents se chargent du reste.

Ici nous nous trouvons au pied du General Sherman Tree, ce n’est ni le plus haut ni le plus large, mais le volume général de son tronc fait de lui l’arbre le plus balèze de la terre. Sa base fait 11 mètres de diamètre et il atteint 83 mètres de haut.

Les enfants avaient vraiment envie de visiter une ville fantôme. Chose promise chose due. Nous faisons halte à Silver City Ghost Town. En fait se sont plusieurs maisons et bâtiments d’époque ainsi que divers objets qui ont été récupérés dans la région de la Sierra Nevada et rassemblés à Silver City afin de reproduire l’ambiance et de se rendre compte à quoi pouvait ressembler une ville du far ouest à l’époque de Billy the Kid. Qui a dit qu’il n’y a pas de fantômes!

Notre route nous amène ensuite à la Vallée de la Mort. Rien que son nom évoque à lui seul un lieu plein d’extrêmes, c’est l’endroit le plus chaud, le plus aride et le plus bas de tous les parcs nationaux des US. Il n’est pas rare que le thermomètre monte jusqu’à 50° et il ne pleut presque jamais. Son point le plus bas est de 86 mètres en-dessous de la mer. Nous avons été surpris par le contraste des paysages, tantôt désertique, tantôt mer de sel, le tout entre-coupé par des canyons et des formations rocheuses d’une rare beauté.

Nous avons aussi eu la chance de surprendre un road-runner (bip-bip), c’est l’oiseau qui ne vole pas mais coure très vite. On ne le trouve que dans la Vallée de la Mort.

A force de retourner tous les cailloux, Philou a fini par nous dégoter un scorpion!

Les dunes de sable où les enfants se sont bien amusés.

Fait rarissime, nous avons eu la pluie durant une matinée et un vent tempétueux dans la nuit. Le vent était si violent qu’à quatre heure du mat j’ai réveillé tout le monde pour que l’on déplace le véhicule et qu’on le mette face au vent ce qui a pour effet d’atténuer le tangage de la cellule. Autant dire que j’ai très mal dormi cette nuit-là.

La mer de sel à 86 mètres au-dessous du niveau de la mer.

Et les paysages superbes qui l’entourent.

C’est aussi à Death Valley que nous avons cassé l’objectif de notre appareil photo. Véro l’a oublié sur le capot de la voiture. Autant dire qu’au premier virage il a valdingué sur la route. Gros moment de désolation, dans quel état allons-nous le retrouver. Papy qui roulait derrière nous s’arrête pour le ramasser et prend quelques photos. Ouf il marche encore quoique le filtre de l’objectif ait explosé en milles morceaux et qu’il ne se développe plus très facilement. L’appareil a ramassé aussi au niveau du look mais il fonctionne encore pour le moment. Pourvu qu’il tienne le temps du voyage. Bref, je n’étais pas fière de moi ce jour-là.

Et maintenant cap sur Las Vegas la ville lumière où tout est permis. Il se dit que certains casinos n’ont pas besoin de portes car il ne ferment jamais. Véridique, nous avons pu le constater par nous-mêmes. Cette ville est en effervescence permanente, il y a du monde partout jour et nuit. Beaucoup de touristes bien sûr mais aussi pas mal d’accros aux machines à sous. L’artère principale est communément appelée Le Strip car on a plus de chance d’y laisser sa chemise que d’y faire fortune!

Véro a joué un dollar et a perdu... un dollar! Bon il est aussi assez difficile de comprendre le fonctionnement de ces machines quand on en n’a pas l’habitude. Sinon en un après-midi nous avons visité New York, Paris, Venise, Le Caire, Monaco et dire qu’on s’est cassé la tête à mettre en place ce voyage, un petit tour par Las Vegas aurait suffit!

Nous avons installé Adrien et Lilia derrière une machine à sous mais juste pour une petite photo volée aux agents de sécurité car les enfants, même accompagnés de leurs parents, ne doivent pas approcher les machines et sont interdits d’entrée quand il y a des barrières.

La nuit tombée de nombreux casinos proposent des spectacles fascinants à l’extérieur de leur hôtel, comme ici au Mirage où ils arrivent à reproduire un volcan en éruption en musique. Effet garanti.

Au camping de Las Vegas nous avons rencontré la famille Piot qui traverse les Amériques. Les enfants sont tous contents d’avoir de nouveaux camarades de jeux. Nous avons pris rendez-vous avec eux pour se retrouver à Noël au Mexique quelque part sur une plage.

Nous quittons le tumulte de Las Vegas pour nous diriger vers d’autres parcs nationaux.